Stress scolaire, apprentissages et performance

Pour l’enfant, l’un des lieux de plus grande charge de stress c’est l’école.

Un enfant vit souvent ses expériences de stress quotidien les plus importantes à l’école où tout est source potentielle de stress : les devoirs, les apprentissages, les relations avec les enseignants, les relations avec les camarades et leur jugement, la pression perçue des enseignants et des parents, les exigences des parents. (1)(2). Les enfants sont aussi affectés dans leurs apprentissages et performances scolaires par les divers petits tracas et enjeux quotidiens qui concernent l’école, la famille, les camarades ou leur avenir etc (2).

Influences du stress scolaire

La performance scolaire des enfants, leur réussite, est influencée négativement par le stress scolaire (3). Ce stress scolaire est constitué par la pression des enseignants (1ère cause) mais aussi par la pression venant des parents et des pairs, qu’elle soit réelle ou supposée par l’enfant. (4).

Ce stress influence autant l’adaptation émotionnelle des enfants, que leur comportement, et leur performance académique, c'est-à-dire leur réussite à l’école. Toutes ces variables sont influencées négativement de façon assez égale par le stress scolaire.(5).

Effets spécifiques sur la performance

Trop peu de stress réduit la performance, assez de stress l'améliore et beaucoup de stress lui nuit. Le stress canalise l'ensemble des ressources cognitives pour une tâche donnée et augmentait ainsi la performance notamment de résolution de problèmes (6).

Le stress augmente la performance de façon importante à condition que la situation dans laquelle est placé l'organisme soit facile, particulièrement si la tâche ne demande que peu de minutie (6). Plus spécifiquement, il semblerait que le stress facilite la réponse si celle-ci est fortement intégrée et facilement accessible. Un sujet stressé sera plus performant s'il n'a pas à chercher longtemps la réponse (7).

Donc votre enfant peut approuver un bénéfice à être stressé pour être performant à l’école, si et seulement si l’exercice à réaliser est très habituel, très intégré et maîtrisé, et qu’il demande peu de minutie.

Comment doser et placer le stress pour faciliter la performance ?

L’équipe de Clancy Blair (8) a mesuré le taux de cortisol (hormone du stress) dans la salive des enfants qui effectuent un test simple d’associations de formes et d’objets. Il a ainsi pu déterminer que les enfants dont le niveau de stress est normal au début de l’expérience puis dont le stress augmente modérément avant de redescendre à la fin, réussissent à compléter correctement la tâche. À l’inverse, les enfants qui sont habitués au stress ont, dès le départ, un niveau très élevé de stress qui chute ensuite au cours de l’expérience. Ces enfants réussissent généralement moins bien le test. Ils sont aussi les plus agités en classe et éprouvent de la difficulté à l’école en général.

Autrement dit, commencer sa journée d’école avec une charge de stress chronique, un stress qui n’est pas à zéro, diminue drastiquement les chances de réussite scolaire, sans compter des difficultés de comportement, concentration et attention qui la freinent d’autant plus.

Vous mesurez là qu’il est primordial d’apprendre à votre enfant à décharger son stress quotidiennement, et à le gérer à long terme avec une batterie d’outils efficaces, variés et bien intégrés.

C’est le principe suivi par notre programme Koalou au pays du Zencool.

Sources :

1. Ang RP, Huan VS. 2006. Academic Expectations Stress Inventory Development, Factor Analysis, Reliability, and Validity. Educational and Psychological Measurement. Volume 66 N° 3. June 2006 522-539

2. Dumont, M., LeClerc, D., & Deslandes, R. 2003. Personal resources and psychological distress in association with the school performance and stress of fourth secondary students. Canadian Journal of Behavioral Science, 35(4), 254–267. https://doi.org/10.1037/h0087206

3. Prokofieva V, Brandt-Pomares P, et al. 2017. Stress de l’évaluation scolaire : un nouveau regard sur un problème ancien. Recherches & éducations, octobre 2017. Doi : https://doi.org/10.4000/rechercheseducations.4657

4. Zakari, Walburg, & Chabrol.  2008. Influence de la pression perçue par les lycéens français sur le stress scolaire. Journal de thérapie comportementale et cognitive 18 (3), septembre 2008. Doi : 10.1016/j.jtcc. 2008.06.006

5. Kaplan, D.S., Liu, R.X. & Kaplan, H.B. School related stress in early adolescence and academic performance three years later: the conditional influence of self expectations. Soc Psychol Educ 8, 3–17 (2005). https://doi.org/10.1007/s11218-004-3129-5

6. Shors T.J. (2004). Learning during stressful times, Learning & Memory. 11, p. 137-144

7. Bégin-Caouette O. 2009. Effets positifs et négatifs du stress sur l’apprentissage. Thèse pour l’obtention du doctorat. In https://olivierbegincaouette.yolasite.com/resources/stress.pdf

8. Blair C, Raver C. 2016. Poverty, stress, and brain development : new directions for prevention and intervention. Acad Pediatr. 2016 Apr;16(3 Suppl):S30-6. Doi: 10.1016/j.acap.2016.01.010.